Среди множества известных на сегодняшний день инфекционных заболеваний существует отдельная группа, называемая природно-очаговыми инфекциями, в которую входят несколько десятков опасных болезней, таких как чума, туляремия, лептоспироз, бешенство, клещевой энцефалит, иксодовый клещевой боррелиоз, геморрагические лихорадки: омская, крымская, с почечным синдромом, Ласса, Эбола, Марбурга и др.

Природно-очаговые инфекции -  это болезни, общие для человека и животных, возбудители которых способны длительное время сохраняться в природе в определенных климатических условиях, в пределах ограниченного географического ландшафта, образуя природный резервуар инфекции в организмах животных, птиц, кровососущих членистоногих, которые являются источниками и переносчиками указанных инфекций. Территории природных очагов инфекций могут быть различны по площади - от нескольких квадратных километров до нескольких тысяч гектаров.

Природно-очаговые инфекции широко распространены среди диких, сельскохозяйственных, домашних животных, в том числе грызунов диких (полевые, лесные, степные) и синантропных (домовые крысы, мыши), вследствие чего заболеваемость природно-очаговыми инфекциями ликвидировать практически невозможно.

Эпидемическое значение эти инфекции приобретают в активный весенне-осенний период.

Заражение людей происходит случайно и связано, как правило, с их пребыванием на территории природного очага: при контакте с больными животными, объектами внешней среды, продуктами, инфицированными грызунами, а также при укусах животных и кровососущих насекомых.

Причинами формирования стойких природных очагов инфекционных заболеваний является рост численности носителей и переносчиков (крыс, мышей, клещей) возбудителей инфекций в результате сокращения объемов агротехнических и барьерных обработок в природных очагах, снижения объемов вакцинации животных и охвата населения профилактическими прививками, неудовлетворительного санитарного состояния населенных пунктов, несвоевременного вывоза мусора, покоса травы и кустарников, отсутствия системных мероприятий по регулированию численности грызунов в частном секторе.

Чтобы избежать заражения природно-очаговыми инфекциями, находясь на природе, на дачном участке, в летнем загородном оздоровительном учреждении, необходимо соблюдать определенные меры безопасности:

-     проводить благоустройство территории дачных участков (освобождать от зарослей бурьяна, строительного и бытового мусора) для исключения возможности жизнедеятельности грызунов и контакта с грызунами;

-     принять меры по исключению проникновения грызунов в помещение, где хранятся пищевые продукты;

-     проводить борьбу с грызунами и кровососущими насекомыми, включая истребительные мероприятия (дератизация, дезинсекция) и дезинфекционные мероприятия в помещениях и на территории перед заездом на дачные участки;

-     применять репелленты против укусов комаров, слепней, клещей- переносчиков;

-     выбирать для купания водоемы только с проточной водой;

-     соблюдать меры профилактики при прогулках в лесу (не располагаться в стогах сена или соломы, хранить продукты и воду в закрытой таре);

-     не использовать для питья, приготовления пищи, мытья посуды и умывания воду из неизвестных источников;

-     использовать для питья только кипяченую или бутилированную воду;

-     исключать контакты с неизвестными собаками и кошками, грызунами, а также с дикими животными (лисами, хорьками, ежами, белками и др.);

-     не брать в руки трупы животных;

-     соблюдать правила личной гигиены.